凌晨5、6點鐘的驟雨，將我從睡夢中驚醒，望著窗外的滂沱大雨，不禁為今日的採茶活動擔心起來，幸好後來老天保佑，雨停了，期盼已久的貓空採茶終於得以成行了。
9時到達木柵貓空鐵觀音包種茶研發推廣中心報到，離9時30分活動開始還有一點時間，即在中心周遭走走，下過雨的山林格外青翠，連空氣都清新的讓人忍不住要大口深呼吸，貓空真是值得一遊的好地方。
今天的活動未受凌晨大雨影響，扶老攜幼的來了好多人，其中還來了3個外國人，為活動增添了許多樂趣。張福欽老師是個很風趣的老師，他先帶著大家往中心後方的茶園，教大家以一心兩葉的方式採茶。當大家專心採茶時，一旁的小朋友直吵著「有蟲」、「有蟲」，張老師乘機進行環境教育，解釋這裡有蟲，是因為這裡實施有機栽培，不施農藥的關係。有機栽培，要花很多人力及物力，收成又會減少很多，但是為了生產者、消費者的健康以及環境的永續發展，有機栽培都是必須做的事。張老師還抓起一隻蟲，笑說這隻蟲叫「避債蟲」，因為它會拿枯葉把自己包起來, 自己躲在裡面, 並隨時扛著這布袋走, 好像欠債的人, 隨時扛著家當四處躲債, 所以叫它避債蟲。這名字還真有趣，只是有點委屈了這蟲子。
接著張老師帶大家進教室，將大家採的茶放在竹盤上，教大家如何做紅茶。同時間也將昨日採的茶放在另一竹盤上，教大家如何做木柵鐵觀音風味的紅茶。老師示範如何以雙手揉茶及以方巾包茶揉捻，接著由同學們模仿老師的手法揉茶，大家都玩的很開心，最後，老外也被拱出來秀一下，沒想到竟有模有樣，大家忙著拍照，認真記筆記，希望回家後就可喝到自己親手做的紅茶。
老師說，其實我們平日所見的龍井茶、紅茶、包種茶、凍頂茶及鐵觀音茶都是相同的樹種，只是因製作方式不同，而呈現不同風味。
製茶過程：
茶青：從茶樹上摘下的嫩葉，不經萎凋、發酵、揉捻程序，直接送廠高溫炒熟殺青，保持茶葉新鮮的色澤與味道，此時製成的茶即是綠茶、碧螺春、龍井茶。
發酵：即茶葉經過室外萎凋、室內萎凋減少水份至60%左右，開始發酵，其後再予以靜置、攪拌(亦稱浪青)及揉捻，促進加速發酵。室外萎凋時，注意日光需溫和，必要時需加網。攪拌及揉捻力道亦需適中，始可發酵完全。此時全發酵製成的茶即是紅茶。
殺青、揉捻、乾燥及焙火：將尚未完全發酵的茶，用高溫炒熟中止發酵，即是殺青。不同程度的發酵，可使茶產生不同的風味，殺青可依製茶者需要中止發酵。揉捻力道輕重會影響茶的味道，焙火的輕重，也會使茶產生不同的韻味。半發酵經焙火製成的茶有輕焙的包種茶，中焙的烏龍茶、凍頂茶及重焙的鐵觀音茶。包種茶、凍頂茶富花香味，鐵觀音茶則呈現熟果味。鐵觀音茶近來也有以中焙製作，使其味道呈現花果香。
發酵、焙火愈少的茶，含愈多的茶兒素及咖啡因，有益身體健康，但胃寒者不宜多喝，有失眠困擾者，亦不宜在睡前喝。全發酵的紅茶及半發酵重焙的鐵觀音茶較不傷胃，但茶兒素會在發酵過程中揮發掉。
木柵鐵觀音茶在殺青、揉捻、乾燥及焙火階段，揉捻是以方巾，做著以雙腳展開，先用手上下撥動茶葉，再用方巾包起來，用力捲成球形，靜置一段時間候，解開重複再捲數次，才能將茶葉捲成球形，其後，再多次加溫烘焙，才蘊育了鐵觀音醇厚回甘、持久耐泡的特色。
張老師特別強調，今天做的紅茶是鐵觀音式的紅茶，與一般大家熟知的日月潭紅茶不同。一是樹種不同，日月潭紅茶是阿薩母、紅玉等大葉種茶樹，木柵鐵觀音紅茶，則是小葉種茶樹，是利用做鐵觀音的茶樹大暑至白露之間的採收空檔，採來作紅茶。二是製作過程不同，一般紅茶僅全發酵，無烘焙，而鐵觀音紅茶，是以鐵觀音茶的半發酵、殺青、揉捻、乾燥及焙火方式製成，味道較一般紅茶醇厚回甘。
雖然僅是短短半天的學習，相信大家一定對茶都有了更多的認識，以後喝起茶來，更能感受不同的滋味及生產者的用心。
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